Inilagay ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ang lahat ng assets ng Armed Forces of the Philippines (AFP) sa West Philippine Sea sa Combat Alert Level 2 noong Lunes matapos gumamit ng high-pressure water cannons ang mga barko ng Chinese coast guard sa isang supply boat na naka-kontrata ng Philippine Navy na sumusubok na maghatid ng pagkain at mga tauhan ng relief sa BRP Sierra Madre sa Ayungin Shoal, na sugatan ang tatlong marino.
Ang eskalasyon ay kumakatawan sa pinaka-seryosong insidente sa pinagtatalunan na dagat mula noong 2024 at dumating sa isang diplomatikong sensitibong sandali — anim na araw lamang bago magsimula ang mga pinagsamang military exercises na Philippine-American Balikatan.
Ang Insidente
Sinabi ng Philippine Coast Guard (PCG) na ang motor vessel na Kalayaan III ay nakapasok lamang sa 12-nautical-mile na territorial waters ng Ayungin Shoal nang palibutin ito ng apat na barko ng Chinese Coast Guard. Nang tumanggi ang barko ng Pilipinas na bumalik, nag-deploy ng water cannons ang mga barko ng CCG sa malapitang hanay sa loob ng humigit-kumulang 11 minuto, na nasira ang radio antenna ng barko at nasugatan ang tatlong miyembro ng crew.
Tugon ng US
Naglabas ang Pentagon ng pahayag na muling nagpapatibay na ang US-Philippines Mutual Defense Treaty ay “sumasaklaw sa Philippine armed forces, public vessels, at aircraft sa Pasipiko, kabilang ang South China Sea.”
Reaksyon ng Senado
Nagsampa ang Committee chair ng Senate Foreign Affairs na si Sen. Imee Marcos ng Senate Resolution 214 na humihingi ng joint session ng Kongreso upang ideklara ang WPS bilang isang soberanong teritoryo sa ilalim ng “heightened protective status.”